Seguramente te has preguntado en algún momento qué son las criptomonedas. Las criptomonedas son dinero digital cuyo objetivo es sustituir al dinero convencional. Pretenden solucionar problemas que presentan las monedas tradicionales como el control centralizado, la falta de transparencia, la falta de anonimato y la facilidad de manipulación.
Con las criptomonedas puedes realizar las mismas acciones que con el dinero tradicional, la principal diferencia es que las criptomonedas no tienen formato físico, es decir no existen billetes de criptomonedas.
Tabla de contenidos
Qué es Blockchain
Para poder comprender los principios de las criptomonedas debemos hablar primero de Blockchain. Llamamos Blockchain o cadena de bloques a una tecnología revolucionaria sobre la cual funciona Bitcoin y otras criptomonedas. Blockchain es una base de datos distribuida y segura que no tiene propietario. Todo el mundo puede consultar libremente la información que hay en ella. Cuando alguien quiere modificar la información que hay en Blockchain, es necesario que el resto de la comunidad de el visto bueno a ese cambio.
En criptomonedas como Bitcoin la Blockchain actúa como el libro de transacciones donde se registra cuánto dinero hay en cada cartera y cuál ha sido el movimiento de dinero entre ellas. El contenido de la Blockchain es inmutable: nadie puede alterar la información que hay en ella de forma malintencionada. Cualquier persona puede consultar cómo ha sido el movimiento de dinero desde sus inicios y nadie puede alterar su información, por lo que decimos que las criptomonedas que usan Blockchain son transparentes y no puede haber corrupción.
Pago con criptomonedas paso a paso
Imaginemos que Pablo quiere enviar dinero a María. Cada uno de ellos dispone de una cartera de Bitcoins.
- María le envía su clave pública a Pablo, el equivalente a su número de cuenta corriente de un banco
- Pablo accede con su clave privada a su cartera y efectúa una transferencia a la cartera de María
- La red de Bitcoin genera un bloque donde está la transacción pendiente de Pablo junto a otras transacciones pendientes de confirmar
- El bloque pendiente de ser confirmado se transmite a todos los nodos de la red
- Los mineros efectúan una prueba de trabajo para confirmar el bloque en cuestión. El primer minero que solucione correctamente el problema se llevará la comisión correspondiente
- El bloque confirmado por el trabajo de los mineros se propaga por toda la red
- La transacción se considera confirmada, María ya tiene el dinero de Pablo
Control descentralizado
Una de las características más interesantes de las criptomonedas es que son descentralizadas. No existe una persona o entidad que las controle, de forma que nadie puede alterar la información registrada en los libros de transacciones. En el dinero tradicional, los Bancos tienen sus propios libros de cuentas, con lo que debemos confiar en ellos conforme no alteran esa información a su antojo.
¿Por qué hay tantas criptomonedas?
Todas las criptomonedas son variaciones de Bitcoin, la primera criptomoneda que hubo. Todas las criptomonedas derivadas de Bitcoin pretenden mejorar a ésta, los cambios más frecuentes son:
- Cambio en el mecanismo de consenso, puesto que para minar un bloque de Bitcoin hay que consumir una gran cantidad de electricidad y desde el punto de vista ecológico es ineficiente
- Cambio en la cantidad de moneda en circulación: algunas de ellas incluso no tienen max supply, por lo que se pueden crear más monedas sin límite
- Propósitos diferentes: algunas criptomonedas tienen un objetivo diferente al de Bitcoin. Mientras que Bitcoin está pensado para realizar pagos, otras criptomonedas como Ethereum permiten la ejecución de Smart Contracts o contratos inteligentes
- Diferentes métricas: más velocidad, menor coste de transacción, más anonimato, etc.
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